Bernard Lacombe, "boksvos" en figuur van het Franse voetbal

Deze geweldige afmaker is de op één na topscorer in de geschiedenis van het Franse kampioenschap (255 doelpunten in 497 wedstrijden), na de Argentijn Delio Onnis (299 doelpunten). Hij belichaamde beter dan wie ook een instinctieve en klinische speelstijl als spits, het archetype van de " boksvos " ondanks zijn relatief bescheiden lengte (1,71 m).

Deze rol als complete spits stelde Bernard Lacombe, geboren op 15 augustus 1952 in Villefranche-sur-Saône, ten dienste van het team tijdens het EK van 1984: hij scoorde geen doelpunten tijdens het toernooi, maar speelde wel een beslissende rol in de finale toen hij de vrije trap veroverde, waardoor Michel Platini de score kon openen tegen Spanje (eindoverwinning met 2-0).

Deze wedstrijd was zijn laatste voor Frankrijk (38 interlands, 12 doelpunten) en de apotheose van een interlandcarrière die gekenmerkt werd door twee deelnames aan het WK (1978, 1982), ondanks de kritiek die hij soms in de selectie kreeg.

" In mijn rol als spits heb ik misschien niet volledig voldaan, maar het voelt toch alsof ik veel heb opgeofferd voor de gemeenschap ", zei hij. "Ik betreur een beetje het gebrek aan vertrouwen dat we hebben in de spitsen. Maar wie kan zeggen dat het niet de meest ondankbare positie is om te bekleden?"

Bernard Lacombe vervulde en belichaamde deze positie tot in de perfectie bij Lyon (1967-1978), kort bij Saint-Étienne (1978-1979) en vervolgens bij Bordeaux, waar hij zijn actieve voetbalcarrière beëindigde (1979-1987).

OL, zijn "favoriete club"

Bij de Girondins voegde de spits de meeste successen toe aan zijn palmares: drie Franse kampioenstitels (1984, 1985, 1987), twee Franse bekers (1986, 1987) en een halve finale van de Europacup voor kampioensclubs, de voorloper van de Champions League (1985).

Maar bij Olympique Lyonnais waren de banden het sterkst, aangezien Lacombe alle rollen vervulde, van speler tot manager, bij wat hij omschreef als " zijn favoriete club voor altijd ".

Lacombe kwam in 1967 op 15-jarige leeftijd bij OL terecht, na eerst van CS Fontaines-sur-Saône (Rhône) te hebben gevoetbald. Op 17-jarige leeftijd speelde hij voor het eerst voor de profs, op 7 december 1969 tegen Red Star. Hij scoorde een doelpunt (een 2-0 overwinning). In 1978 vertrok hij voor het eerst. Tien jaar later keerde hij terug, ditmaal in de staf en het management, tot hij in 2019 een stap terug deed.

Jean-Michel Aulas, die in juni 1987 de club uit de Rhône overnam toen de club sinds 1983 in de tweede divisie sukkelde, wilde Raymond Domenech, een andere lokale persoonlijkheid die tot trainer was benoemd, samenbrengen met Lacombe, assistent-sportief directeur, om de ploeg uit Lyon terug te brengen naar de hoogste divisie.

In het voorjaar van 1989 werd promotie gerealiseerd. Daarna keerde OL terug naar Europa en ontwikkelde zich tot een club die in de jaren 2000 het Franse voetbal domineerde.

"Een goede man"

Lacombe werd al snel sportief directeur en vervolgens trainer (1996-2000) en behaalde onder andere twee derde plaatsen in de Ligue 1 en een kwartfinale in de UEFA Cup. Hierna bekleedde hij een hogere functie als adviseur van de voorzitter, die tot 2017 aan de slag ging. In 2019 deed hij een stap terug bij de club.

Tijdens een eerbetoonceremonie beschreef Aulas hem als " een goed mens, omdat hij een blijvende indruk achterlaat ."

Tot deze erfenis behoren onder meer de aanwerving van Lyon-figuren als Sonny Anderson, Edmilson, Mickaël Essien, Mahamadou Diarra en vooral Juninho, die een bijdrage leverden aan de glorieperiode van Lyon, zeven keer kampioen van Frankrijk (van 2002 tot 2008), winnaar van de Coupe de la Ligue (2001) en de Coupe de France (2008).

Als OL-speler vormde Lacombe een gevreesd trio, bekend als de " elfen ", met Serge Chiesa en zijn "meester" Fleury Di Nallo, twee andere kleine spelers, met wie hij in 1973 de Coupe de France won.

Zijn transfer naar Saint-Étienne in juni 1978 voor drie miljoen frank redde de financieel noodlijdende OL van een faillissement. Maar het was in Bordeaux dat hij succes boekte, met Aimé Jacquet als coach.

Bernard Lacombe was een belangrijke figuur in Lyons leven en stond bekend om zijn uitgesproken mening en spontane opmerkingen (zoals toen hij in 2013 bij RMC verklaarde dat hij " niet met vrouwen over voetbal wilde praten ", om vervolgens te beweren dat het een "grapje" was). Hij wordt genoemd op het "Fresque des Lyonnais" in het 1e arrondissement, waar historische figuren uit de stad worden uitgebeeld.

In 2019, tijdens een eerbetoon in het stadion, ontvouwden OL-supporters een lofzang met de inscriptie: " Lacombe, scherpschutter, doelpunten en cult-uitspraken, bedankt voor alles ."